秋收起義是繼八一南昌起義之后中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的又一次偉大的工農(nóng)武裝斗爭，是黨獨(dú)立的領(lǐng)導(dǎo)革命戰(zhàn)爭和創(chuàng)建革命軍隊(duì)的一個(gè)重要標(biāo)志。以前有一種比較流行的看法：舉行秋收暴動(dòng)是八七會(huì)議決定的。事實(shí)上，在八七會(huì)議前臨時(shí)中央就計(jì)劃、決定和準(zhǔn)備了四省秋收暴動(dòng)。
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1927年7月12日，中共中央根據(jù)共產(chǎn)國際的指示進(jìn)行改組，成立了臨時(shí)中央常務(wù)委員會(huì)。臨時(shí)中共中央成立后，于7月中下旬陸續(xù)作出了舉行秋收暴動(dòng)、南昌暴動(dòng)等四項(xiàng)重大決定，并集中主要精力，抽調(diào)干部，準(zhǔn)備南昌暴動(dòng)。8月1日以后，臨時(shí)中央再次決定發(fā)動(dòng)湘鄂粵贛四省特別是湖南秋收暴動(dòng)，這是中國共產(chǎn)黨由大革命失敗到土地革命興起這一偉大歷史轉(zhuǎn)變中的重要環(huán)節(jié)。8月3日以前，臨時(shí)中共中央擬定了《最近農(nóng)民斗爭的決議案草案》。隨后中央農(nóng)民部根據(jù)這一草案，擬定了《中共中央關(guān)于湘鄂粵贛四省農(nóng)民秋收暴動(dòng)大綱》。這份《大綱》是黨指導(dǎo)秋收起義的第一個(gè)文件。為貫徹落實(shí)《大綱》精神，8月5日，中共中央致信湖南省委，對(duì)組織湖南秋收暴動(dòng)做了具體指示，重申了《大綱》對(duì)秋收暴動(dòng)戰(zhàn)略的規(guī)定，明確指示湖南省委根據(jù)本省的力量，“定出一個(gè)秋收暴動(dòng)的軍事計(jì)劃”。臨時(shí)中央決定湘鄂粵贛四省秋收暴動(dòng)是具有十分重大意義的，其策略也是正確的。在起義地區(qū)的選擇上，這四省在大革命中都常掀起轟轟烈烈的工農(nóng)運(yùn)動(dòng)，都有較為健全的黨組織，群眾基礎(chǔ)較好；起義時(shí)機(jī)選在秋收時(shí)節(jié)，階級(jí)矛盾尖銳，易于形成革命高潮；暴動(dòng)強(qiáng)調(diào)以農(nóng)會(huì)為中心，以廣大農(nóng)民群眾為革命的主力軍，把握住了土地革命獲得勝利的關(guān)鍵。中共八七會(huì)議正式通過了四省秋收暴動(dòng)計(jì)劃。會(huì)議強(qiáng)調(diào)了秋收暴動(dòng)同創(chuàng)建工農(nóng)軍隊(duì)聯(lián)系起來的，并規(guī)定了秋收暴動(dòng)中的土地政策。
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但是，臨時(shí)中央對(duì)湖南秋收暴動(dòng)的指導(dǎo)也有一些錯(cuò)誤。如：關(guān)于確定一個(gè)還是幾個(gè)暴動(dòng)中心的問題，毛澤東和湖南省委經(jīng)過幾次討論，因考慮到黨組織的力量和經(jīng)濟(jì)力量的實(shí)際情況，只能組織湘中各縣的暴動(dòng)，便提出了縮小范圍的暴動(dòng)計(jì)劃。但臨時(shí)中央不顧主客觀的實(shí)際情況，主觀武斷的加以反對(duì)，堅(jiān)持要同時(shí)搞湘南暴動(dòng)，并且對(duì)湖南省委進(jìn)行了一些很不實(shí)事求是的批評(píng)，訓(xùn)令湖南省委對(duì)臨時(shí)中央“左”的方針政策要絕對(duì)執(zhí)行，絲毫不許猶豫。
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總體來說，臨時(shí)中央對(duì)湖南秋收暴動(dòng)的指導(dǎo)，是中國共產(chǎn)黨開始運(yùn)用馬克思主義的基本原理探索中國革命道路的一個(gè)重要實(shí)踐。在這個(gè)實(shí)踐過程中，臨時(shí)中央有成績，也有錯(cuò)誤，但功勛不可抹煞。臨時(shí)中央不失時(shí)機(jī)的果斷決定發(fā)動(dòng)四省秋收暴動(dòng)，積極部署湖南首先暴動(dòng)；召集八七會(huì)議，以黨的會(huì)議的形式，高度評(píng)價(jià)湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，決定把發(fā)動(dòng)秋收起義作為黨的最重要的任務(wù)；委派毛澤東以中央特派員的身份協(xié)助湖南組織暴動(dòng)，并強(qiáng)調(diào)造成真正的革命的工農(nóng)軍隊(duì)，組成工農(nóng)革命軍，這些都是促使秋收暴動(dòng)勝利的重要因素。因此說在八七會(huì)議之前臨時(shí)中央已經(jīng)計(jì)劃、決定和準(zhǔn)備了四省秋收起義。