李大釗在1918年就開始用馬克思主義的觀點(diǎn)分析第一次世界大戰(zhàn)和十月革命的原因。在《庶民的勝利》一文中，李大釗熱情地歌頌了十月革命是勞工主義的勝利，是庶民的勝利，“今后世界的人人都成了庶民，也就都成了工人”。“須知今后的世界，變成勞工的世界。我們應(yīng)該用此潮流為使一切人人變成工人的機(jī)會，不該用此潮流為使一切人人變成強(qiáng)盜的機(jī)會?！?/p>

在1919年《新青年》第6卷第5號上，李大釗發(fā)表了《我的馬克思主義觀》，這是一篇2萬多字的長文，曾連載兩期。文章對馬克思主義的三個組成部分——唯物史觀、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和科學(xué)社會主義，都進(jìn)行了闡明。它是李大釗成為馬克思主義者的標(biāo)志。

在此前后，李大釗積極地傳播馬克思主義。在他發(fā)表的《再論問題與主義》、《物質(zhì)變動與道德變動》、《由經(jīng)濟(jì)上解釋中國近代思想變動的原因》等文章中，不僅主張用馬克思的學(xué)說去認(rèn)識社會和改造社會，而且積極提倡與各國的實(shí)際相結(jié)合。他說：“一個社會主義者，為使他的主義在世界上發(fā)生一些影響，必須要研究怎么可以把他的理想盡量應(yīng)用于環(huán)繞著他的實(shí)境。”他甚至提出：“在我們這不事生產(chǎn)的官僚強(qiáng)盜橫行的國家，我們也可以用他作工具，去驅(qū)除這一班不勞而生的官僚強(qiáng)盜。”

李大釗不僅親自撰文，在《新青年》上辦了“馬克思研究號”，而且?guī)椭冻繄蟆犯笨_辟了一個“馬克思研究”專欄。從5月5日到11月11日，在六個多月的時間里，這個專欄共發(fā)表了五種論著，其中包括：馬克思的《勞動與資本》，考茨基的《馬氏資本論釋義》、河上肇的《馬克思唯物史觀》等。除此之外，《晨報》副刊還用一定篇幅發(fā)表一些革命領(lǐng)袖的傳記和介紹國際共產(chǎn)主義運(yùn)動情況的文章。

1920年，李大釗除繼續(xù)撰寫大量的宣傳馬克思主義的文章外，還于當(dāng)年3月和鄧中夏、高君宇等在北京大學(xué)秘密發(fā)起了一個馬克思學(xué)說研究會。這個研究會設(shè)立了翻譯室，下設(shè)英文、德文、法文三組，翻譯了許多馬、恩的著作。直到1921年，研究會才公開。

1920年秋，李大釗正式擔(dān)任北大教授后，利用高等學(xué)校的講壇，繼續(xù)擴(kuò)大馬克思主義的宣傳。1920年底，李大釗指出：最近以來，“高等教育機(jī)關(guān)里的史學(xué)教授，幾無人不被唯物史觀的影響，而熱心創(chuàng)造一種社會的新生?！?/p>

李大釗是青年人的良師益友。在他的影響下，許多先進(jìn)青年不僅在五四時期成為具有初步共產(chǎn)主義思想的知識分子，而且很快地成為馬克思主義者。

由于李大釗在傳播馬克思主義中的歷史貢獻(xiàn)和作用，又由于他和陳獨(dú)秀一起積極從事組建中國共產(chǎn)黨的活動，因而在思想界的先驅(qū)者中享有了“南陳北李”的崇高聲譽(yù)。